许皇后给众人免了礼之后，第一件事便是给柳弦音赐坐。
只见一抹倩影从皇后身后走出来，亭亭玉立，带着江南烟雨的空濛，眉眼如水墨，浅浅笑意如画中仙子。她谢过皇后便优雅地坐下去，那一声“谢皇后娘娘垂爱”也似黄莺婉啼。
柳弦音真是一位柳生莲养的脱俗人儿，一出现便吸引了在场所有人的眼睛，那浅浅笑容似这园中的花全数开过一回，又在她娥眉微敛时全谢了去。
御花园里气氛骤然变了，似乎大声喧哗也是对美人儿的亵渎，在场的人连呼吸声都轻悄了许多。
只有紫岚亭这边坐着的惠王和瑞王，两人相视一笑。这对双生子心有灵犀、息息相通，在这不经意的对视间，彼此都心神湛明：这柳弦音若是个明白的，如何会与许皇后这般亲近？
还有靖王。只是他稍稍有些心神不属，因时不时会去瞧一眼人堆儿中的姜云萍。
不料过了一会儿，就见一个宫女模样的女子，施施然走到姜云萍跟前禀事。姜云萍始而讶异，继而迟疑，终而了然。只见姜云萍最后点了点头，跟自己的妹妹叮嘱了几句，便起身离座，随那宫女而去。
靖王一径瞧着，暗觉奇怪，朝坐在他对面的六皇子使了个眼色。六皇子收到四哥眼风，还有什么不明白的？便叫贴身太监小拴子跟着去瞧一瞧。
六皇子因此坏笑起来，揶揄道：“四哥，您敢情是看上了那姜家二小姐了吧？”
靖王却是剑眉微蹙，问道：“为何只见姜家二女和三女，却没见到锦乡侯府的大女儿？是已经嫁为人妇了么？”
六皇子摇了摇头，道：“早前听说，她家大女儿常年卧病，等闲见不得人。再后来，听说是殁了。”
靖王细细听着，不置可否。过了一会儿端起茶来，轻抿了一口。
那边许皇后携太子与几家勋贵的家眷一道赏红，应酬了好一会儿，方才回了万春亭落座。
许皇后只怕在场诸位还没见识到柳弦音的惊才绝艳，提议柳弦音为赏花的众人抚琴一曲。
此刻太子殿下正坐在柳弦音身边，闻言吩咐人取过琴来，竟亲自为柳弦音试过琴音。柳弦音清浅一笑，起身谢过太子，便自坐在了琴案旁。
没有说什么“小女献丑”“喧扰雅听”之类的话，她轻拂水袖，柔指按琴，便开始弹奏起来。
琴声铮铮，流泻而出。
只见柳弦音纤纤素手，弦随心动、音随手成。
那琴技已是登峰造极、炉火纯青。琴声萦绕，令人只觉清流绕于身侧，一时间纷乱浣濯，浊声荡涤，潺潺如泉，澄沐清心。令人听之神迷，闻之心醉，叹为观止。
若说在场的名媛淑女在来赏花宴之前，对“艳冠天下才满京城”的柳弦音还有些不服气的话，现下却没有一个不是心服口服的。
就在众人陶醉于琴音之中不能自拔时，六皇子的贴身太监小拴子暗搓搓地回来了。
小拴子吓坏了，一看浮碧亭四下无人注意，尽力按捺着颤抖，小声禀道：“回、回殿下，方才那叫花裳的丫鬟，乃是皇后身边的人。她将姜家二姑娘引到了萃锦园里，谁知……谁知却不晓得打哪里蹿出个黑影儿来，一棍子把姜家姑娘敲晕过去……那黑汉趁姜姑娘软倒，将她抱进了拥翠阁的房间里……”
六皇子闻言大惊，回头惊恐地看向靖王：“四哥，这……”
靖王眉眼微黯，却是不动声色。
抬眼却看见左阁老的大儿子左玉成朝他们这边走过来。左玉成来到跟前，躬身一揖，道：“少籍，好久不见！”
少籍是靖王的字。幼年时在上书房念书的时候，左阁老等臣子的嫡子入宫伴读，跟几位皇子便已相熟，是以有几分同窗之情。
靖王回礼，道：“恪寅，幸会。”
左长庚是七位阁老中，最为特立独行的一位。在柳允庭朝堂上下一手遮天的情势下，左长庚却不屑与之为伍。然终究人微言轻，成不了什么气候，所以柳阁老为首的一党，并不将左家放在眼里。左家公子今日来赴宴，在这赏花宴上颇显得有几分形单影只。
六皇子心头焦急，想着刚刚姜云萍被人敲晕的蹊跷事，恨不得抽身过去瞧瞧。
而靖王却是八风不动，跟左玉成说了好一会儿闲话。从左玉成读什么书问到他什么时候参加殿试，又从问候左阁老身体开始，一直问候到他那个体弱多病的幼弟左玉卿。
正闲聊间，许皇后身边的女官摛锦过来了，到靖王跟前恭恭敬敬一福，道：“靖王殿下，方才皇后娘娘吩咐，请殿下过天香庭院一趟，有要事相商。”
靖王抬眼，透过繁花枝叶，瞧刚刚许皇后坐的地方，位置确已空了。靖王问：“母后可说所为何事？”
摛锦想了想，回道：“皇后娘娘不曾明示奴婢。还请殿下随奴婢前去。”
六皇子满目狐疑，朝靖王暗暗摇头。
靖王却是视而不见，起身辞了左玉成，理了理衣袍，便由摛锦引着，来到了天香庭院。
此时天香庭院四下寂寂，左右不见人影，连看门的内侍也不知去向。摛锦将靖王引至一处开阔之地，恭敬地躬身福过，道：“殿下请稍候，皇后娘娘少顷便来。”
靖王顿觉奇怪，问：“母后确说在此处？”
摛锦笑道：“皇后娘娘确说在此处。因今日宫中人多，只此处清静。还请殿下稍事等侯。”
说完便径自离去。
今夜月明星稀，天香庭院四下幽香暗浮，花香来自紧挨着的萃锦园。靖王独自一人，在天香庭院负手踱步，等了好一会儿，仍是不见许皇后踪影。
靖王所在的地方，离拥翠阁很是临近。伴着花香，拥翠阁那头隐隐约约竟传来了一阵阵女子的哭泣声，在夜风中凄凄厉厉的，特别引人注意。
靖王心下暗惊。方才小拴子说姜云萍被人抱进了拥翠阁……这莫非是姜云萍的哭声？
靖王微一踯躅，便循声找去，一径走到了萃锦园里的拥翠阁。
拥翠阁的西边厢房里，女子的声音时断时续，让人听得十分蹊跷。靖王抬眼，只见西厢房的朱漆大门半掩着，哭声正是从屋里传来。
靖王轻轻推门走了进去。
进了门，眼前光景却教人大骇——只见房内火烛通明，锦衾华帐，床上侧卧着一名女子，身形曼妙，却是不着寸缕。
一只凤鸟衔环银炉内燃着熏香——说是熏香，实则烟雾蒸腾，味道辛辣，险些让人喘不过气来。
靖王忽觉头上一阵眩晕，紧接着胸口一阵燥热，顿觉不妙。
正抽身要走，抬眸一看，大门竟然“嘭”地一声关上了。
靖王心下暗急，上前拉门——不想那门却被人从外头锁上了。
……
那头皇后与柳弦音在万春亭相谈甚欢，时有家眷上前搭话。太子在一旁陪着，时不时插上一句两句，气氛显得热络无比。
柳弦音虽应酬着皇后，却时不时美眸流盼，向人群里看一眼。
然而，却遍寻不着心中那个身影。
这时小宫女芷兰慌慌张张跑过来，禀道：“皇后娘娘，不好了！奴婢方才请靖王到天香庭院等娘娘，现下却不见了靖王，刚才又听说，听说姜家二小姐也不见了！”
许皇后闻言一惊，却道：“不识教的奴才！好端端的两个人，如何会不见了？”
宫女哭道：“是真的，娘娘！娘娘快去看看吧！”
许皇后屏一口气，回身笑着与太子和柳弦音道：“琛儿、弦音，咱们也坐乏了，不如正好去天香庭院散散步罢。”
说着站起来，莲步轻移，由着一群美人贵眷簇拥着，往天香庭院去了。
一路上月影照明、花香袭人，太子伴在皇后与柳弦音身侧，说起上他游历江南时所见的新鲜物事。柳弦音一径含笑低头听着，时不时抬眸问一句，单单那眼神，便教人心驰神荡。
一路相谈甚欢。谁知，还未等走进天香庭院，便听见拥翠阁那边传出一阵阵□□，一声大过一声，不绝于耳。
不难想象，那是男女欢好时的靡丽之声，直听得人面红耳赤。
许皇后面色一沉，吩咐芷兰速速前去看个究竟。
众人却缓缓来到了拥翠阁前头。抬眼只见大门紧锁，四下无人。那娇吟一阵紧似一阵，在场的女眷无不掩面遮羞，柳弦音更是面色红似滴血，低头不敢看身边站着的任何男子。
芷兰这时急慌慌地跑了回来，在许皇后耳边细声禀了一句。皇后大怒，眼朝着西厢房那头看去，喝道：“皇家禁地，何人在此放肆？”
然而，那声音似乎并不理睬这呵斥，越发激烈起来。
太有伤风化了。
许皇后是可忍、孰不可忍，怒道：“来呀，把门破了！”
几名内侍冲上前去，将西厢房的大门“哐”地撞开了。
一时间，房内迷雾蒸腾，看不清究竟。待许皇后等人进了屋，这才看见房里正氤氲着暧昧的熏香，一张骄奢的大床上，一对男女交缠在一起，正行那苟且之事，浑然忘情，快活不已。
“这，这……”许皇后挥开这呛鼻的气味，斥道，“成何体统！来呀，快给本宫拉开，看看这都是谁？！”
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